13-й чемпион мира размышляет о судьбах и творчестве 12 предыдущих чемпионов и их соперников, о полуторавековой борьбе за мировое первенство. Исследуя знаменитые партии под микроскопом мощных компьютерных программ, автор меняет прежние оценки и, в сущности, подытоживает развитие шахмат в ХХ веке.