В этой книге Ханна Арендт собрала семь эссе тридцатых и сороковых годов: "Об империализме", "Организованная вина", "Скрытая традиция", "Евреи вчерашнего мира", "Франц Кафка", "Просвещение и еврейский вопрос", "Пересмотренный сионизм". Все эссе - как утверждается в предшествующем им "Посвящении Карлу Ясперсу" - написаны с осознанием еврейской судьбы в двадцатом веке. Это первые свидетельства продолжавшейся всю жизнь работы Арендт над "еврейским вопросом". Они показывают, сколь глубоко ее историко-политическое мышление было обусловлено проблемой еврейского самосознания и его трансформацией - от эпохи Просвещения до послевоенного времени.