События, описываемые в романе "В польских лесах", разворачиваются в первой половине и в середине XIX века, накануне Польского восстания 1863 года. В нем нашли свое отражение противоречивые и даже разнонаправленные тенденции развития еврейской идеологии этого периода, во многом определившего будущий облик еврейского народа, - хасидизм, просветительство и ассимиляторство. Дилогия "В польских лесах" и "1863" считается одной из вершин творчества Иосифа Опатошу.